05 แม่มดกับโจรสลัด ♔ WITCH of the demon seas by Poul Anderson

*** หมายเหตุ: เนื้อหานิยายที่นำมาวางไว้ ณ ที่นี้ บางส่วนจะยังไม่ได้ถูกขัดเกลา จึงอาจมีทั้งคำผิด คำตก สลับคำทำให้งง คำที่ไม่ตรงความหมายไปบ้าง ทั้งนี้ทั้งนั้น นิยายที่ถูกขัดเกลาภาษาและตรวจคำผิดเสร็จสมบูรณ์อย่างดีแล้วจะถูกนำไปวางในรูปแบบ eBook เท่านั้นจ้า โปรดติดตามรอโหลดกันให้ได้เลยนะคะ เร็วๆ นี้ ***

บทที่ 5

---

ภายใต้ท้องฟ้าที่กดดัน ลมไม่ยอมพัด ทิ้งทะเลให้เป็นคลื่นเอื่อยๆ ช้าๆ ซึ่งโยกคลอนสาหร่ายทะเลที่พันกันยุ่งเหยิง ขึ้นๆ ลงๆ ราวกับถูกแยกออกจากสวรรค์และนรก ทางด้านกราบขวา หน้าผาอันมืดมิดของเกาะเล็กๆ ที่ปกคลุมไปด้วยป่า ยื่นออกมาจากคลื่นที่กระวนกระวายและไร้เสียง ไม่มีนกบินอยู่เหนือเกาะ

โครันชี้ไปทางฝั่ง "นั่นคือเกาะแรกของหมู่เกาะ" เขาอธิบาย "จากนี้ไป เราต้องระวังการมาถึงของ Xanthi"

“เราควรเข้าไปลึกเข้าไปในดินแดนของพวกเขา บางทีอาจถึงวังดำของพวกเขาด้วย” ชอร์ซอนแนะนำ “ข้าจะเสกคาถาล่องหนใส่เรือ”

“พ่อมดของพวกเขาสามารถปัดเป่ามนต์เสน่ห์เหล่านั้นได้” ไครเซส์แทรกขึ้น

“ใช่ แน่นอน” ชอร์ซอนยอมรับ "แต่เมื่อพวกเขารู้ถึงพลังของเรา ผมเชื่อว่าพวกเขาจะเต็มใจที่จะเจรจากับเรา"

"พวกเขาดีกว่า!" อิมาซูพึมพำด้วยรอยยิ้มที่น่ากลัว

“บังคับทิศทางต่อไปยังเกาะที่มีปราสาท” ชอร์ซอนสั่งนายท้ายเรือโจรสลัด “ข้าจะไปเตรียมคาถา”

เขาหายเข้าไปในห้องโดยสาร เผยให้เห็นภายในที่มืดชั่วครู่ก่อนที่จะปิดประตู ภายในห้องตกแต่งด้วยสีดำและเต็มไปด้วยเครื่องดนตรีวิเศษและของกระจุกกระจิกมากมาย

"เขาจะต้องเข้าสู่ภวังค์ทางกายภาพเพื่อรักษาความลุ่มหลง" ไครเซส์อธิบาย เธอยิ้มให้โครันและหัวใจของเขาก็เต้นแรง "มาที่รัก มันเย็นกว่าบนดาดฟ้าท้ายเรือ"

กะลาสีเรือพายเรืออย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ร่างกายเปลือยเปล่าสีฟ้าระยิบระยับไปด้วยหยาดเหงื่อ อิมาซูเดินตรวจตราบนแคตวอล์ก บางครั้งใช้แส้ฟาดลูกเรือที่ไม่ได้ใช้งาน โครันวางตำแหน่งตัวเองเพื่อจับตาดูนายท้ายเรือ เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขารักษาแนวทางที่ถูกต้อง

จนถึงตอนนี้ มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์ที่ไม่รู้จักจบสิ้น เขาคิดว่า—วันเวลานับไม่ถ้วนที่เดินทางข้ามทะเลที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์ ค่ำคืนที่เต็มไปด้วยความสุขที่ไม่มีใครเทียบได้ ไครเซส์เป็นผู้หญิงที่ไม่เหมือนใคร เขารำพึงรำพัน ไม่มีใครเทียบได้ในโลก และเขาคิดว่าตัวเองโชคดีที่สุดในบรรดาผู้ชาย แม้ว่าเขาจะพินาศในวันนี้ แต่เขาก็ประสบกับโชคลาภมากกว่าที่ใครจะฝันถึง

ไครเซส์ไครเซส์ผู้หญิงที่สวยที่สุด ฉลาด และกล้าหาญ—และเธอเป็นของเขา ต่อหน้าเทพอิจฉา เธอรักเขา!

“มีข้อกังวลเพียงข้อเดียว” เขาสารภาพ “ตอนนี้ท่านกำลังตกอยู่ในอันตราย โลกคงจะมืดมนหากมีอะไรเกิดขึ้นกับท่าน”

“และข้าควรอยู่บ้านในขณะที่ท่านจากไป โดยไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ไม่รู้ว่าท่านอยู่หรือตาย—ไม่ ไม่ โครัน!”

มือของเขาเอื้อมไปหาดาบที่เอวโดยสัญชาตญาณ พวกเขามอบอาวุธและชุดเกราะให้เขาอีกครั้งตั้งแต่ ไครเซส์เข้ามาอยู่เคียงข้างเขา มันมีเหตุผล เขาคิดโดยปราศจากความขุ่นเคือง—ตอนนี้เขาได้รับความไว้วางใจพอๆ กับหนึ่งในนักรบที่ถูกคุมขังของชอร์ซอน

แต่ถ้านี่เป็นคาถาด้วยล่ะก็ ขอให้เหล่าทวยเทพปกป้องเขาจากการถูกปลดปล่อยจากมัน!

เขากระพริบตา จู่ๆ ลมหายใจเย็นก็พัดมาปะทะเขา และการมองเห็นของเขาก็พร่ามัว—ไม่ ไม่ใช่ดวงตาของเขา แต่ตัวเรือเองที่กะพริบและจางหายไป—เขาเกาะติดกับ ไครเซส์เธอหัวเราะเบาๆ และสอดแขนรอบเอวของเขา

“มันเป็นคาถาของชอร์ซอนเท่านั้น” เธออธิบาย "มันส่งผลกระทบต่อเราในระดับหนึ่งเช่นกัน และทำให้เรือมองไม่เห็นใครก็ตามที่อยู่ในระยะการมอง"

เรือผีที่ควบคุมโดยลูกเรือวิญญาณ แล่นผ่านผืนน้ำที่เป็นลูกคลื่นช้าๆ มีเพียงโครงร่างที่จางที่สุดที่มองเห็น—ภาพเงาของเสากระโดงและระโยงระยางบนท้องฟ้า มองเห็นน้ำผ่านหมอกควันสีเทาของตัวถัง รูปร่างไม่ชัดเจนซึ่งเป็นตัวแทนของลูกเรือ เสียงยังคงชัดเจน; เขาได้ยินเสียงพึมพำด้วยความกลัวในไสยศาสตร์ เสียงแส้ที่แตก และคำสาปแช่งของ อิมาซูที่ทำให้ไม้พายดังเอี๊ยดอ๊าดและกระเซ็นอีกครั้ง มือของโครันปรากฏเป็นหมอกพร่ามัวต่อหน้าต่อตาเขา ไครเซส์ยืนเป็นเงาอยู่ข้างๆ

เป็นอีกครั้งที่เธอหัวเราะ เสียงทุ้มต่ำอย่างมีชัย และโน้มริมฝีปากลงมาหาเธอ เขาค่อยๆ สางผมหอมสลวยของเธอเบาๆ และความรู้สึกกล้าหาญที่ก่อตัวขึ้นใหม่ก็พลุ่งพล่านในตัวเขา มันเป็นเพียงมนต์สะกด

แต่คาถาเหล่านี้คืออะไร เขาสงสัยเป็นครั้งที่พัน? เขาไม่ได้สมัครรับความคิดง่ายๆ ที่ว่าพ่อมดเป็นพันธมิตรกับเทพเจ้าหรือปีศาจ แน่นอนว่าพวกเขามีพลังอำนาจ แต่เขาเชื่อมั่นว่าพลังเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากภายในตัวมันเองเท่านั้น ไครเซส์มักจะหลีกเลี่ยงคำถามของเขาเกี่ยวกับเรื่องนี้เสมอ ต้องมีคำตอบที่ตรงไปตรงมาสำหรับปริศนานี้ กระบวนการที่แท้จริง จริงพอๆ กับการก่อกองไฟ อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเวทมนตร์ แต่เขารู้สึกสับสนว่ามันจะเป็นอย่างไร

อย่างไรก็ตาม มันไม่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งที่คนอย่างชอร์ซอนสามารถแปลงร่างตัวเองเป็นสัตว์ประหลาดในป่าได้หลายเท่าตัว ถึงกระนั้นโครันก็ได้เห็นปรากฏการณ์นี้ รู้สึกถึงเกล็ดที่เปียก และทนกับกลิ่นเหม็นของเนื้อสัตว์เลื้อยคลาน ยังไง?

ความลึกลับของเวทมนตร์ยังคงหลบหนีเขา

เรือเคลื่อนตัวไปข้างหน้า ค่อยๆ แล่นผ่านน้ำไป บางครั้ง โครันเหลือบมองเข็มทิศ เพ่งสายตาเพื่อมองเข็มที่พร่ามัว นอกเหนือจากนั้นสิ่งที่พวกเขาทำได้คือรอ

แต่การรอโดยมี ไครเซส์อยู่ข้างๆ นั้นช่างน่ายินดีเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากสิ่งที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ บางทีครึ่งวันโครันก็เห็นชาวแซนไธลาดตระเวน “ดูสิ” เขาชี้ "พวกเขามาแล้ว"

ไครเซส์จ้องมองไปในทะเลอย่างไม่เกรงกลัว มือข้างใต้ของเขายังคงนิ่งขณะที่เธอพูด น้ำเสียงของเธอไม่เปลี่ยนแปลง "ข้าเข้าใจแล้ว พวกเขาสวยใช่มั้ย"

สัตว์จำพวกวาฬกระโจนข้ามเกลียวคลื่น สิ่งมีชีวิตที่สง่างามรูปร่างคล้ายปลา หนังสีดำเกลี้ยงเกลาเป็นประกาย และน้ำที่ไหลเป็นสีขาวหลังหางกระเพื่อม ผู้ขับขี่แต่ละคนที่อยู่บนยอดนั้นเป็นร่างสีทองอันงดงามที่ถือหอก พวกเขาตัดผ่านขอบฟ้าและหายไปจากสายตา

ลูกเรือพึมพำด้วยความกลัว จิตวิญญาณที่กล้าหาญของพวกเขาสั่นคลอนด้วยพระท่านของแซนไธที่อยู่นอกโลก อิมาซูสาปแช่งให้พวกเขากลับไปทำงาน และเรือก็แล่นต่อไป

เกาะต่างๆ หลุดลอยไป ปราศจากมนุษย์ พวกเขามองเห็นโครงสร้างของแซนเทียน—ยอดแหลมและกำแพงที่ตั้งตระหง่านเหนือป่า ไม่เหมือนกับอาคารที่มีเสาเรียงเป็นแถวสีขาวของ Tauros หรือห้องโถงไม้ของ Conahur สิ่งเหล่านี้สร้างจากหินสีดำ โดยมีหอคอยแหลมที่ปีนขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างไม่ตั้งใจ ครั้งหนึ่ง งูทะเลขนาดมหึมาตัวหนึ่งได้ชูหัวขึ้น พ่นน้ำและดิ้นออกไป สิ่งมีชีวิตทั้งหมดยกเว้นมนุษย์สามารถสัมผัสได้ถึงเวทมนตร์และรักษาระยะห่าง

ตกกลางคืน ความมืดอันลึกล้ำถูกทำลายลงด้วยแสงริบหรี่ของทะเลไฟท่ามกลางพรมสาหร่าย เหล่าบุรุษยืนเฝ้าดูในชุดเกราะเต็มยศ ประสาทสัมผัสตื่นตัว มองเข้าไปในพื้นที่อันมืดมิด มันร้อนรุ่มและเงียบงัน

ใกล้เที่ยงคืน ยามตะโกนจากเสากระโดงเรือว่า "แซนไธไป larboard!"

“เงียบ เจ้าโง่!” อิมาซูร้องเรียก “อยากให้พวกเขาได้ยินเราไหม”

การลาดตระเวนปรากฏเป็นวงวนจางๆ และแนวของแสงเรืองแสง เงาดำกว่าตอนกลางคืน พวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น

“พวกเขาเห็นเราหรือเปล่า”โครันสงสัยดังๆ

“ไม่” ไครเซส์กระซิบ “แต่พวกมันก็ใกล้พอที่จะขึ้นม้าได้แล้ว—”

มีเสียงกรนดังกระหึ่มสาดกระเซ็นในความมืด เหล่าเซทาเรียปฏิเสธที่จะเข้าสู่วงล้อมแห่งมนต์สะกดของชอร์ซอน เสียงที่ไร้มนุษยธรรมส่งเสียงร้องออกมา อีรินเย สิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียวที่ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากคาถา ส่งเสียงคำรามด้วยน้ำเสียงที่เหมือนเลื่อย นัยน์ตาของมันเป็นสีเขียวลุกโชนในความมืด

ในที่สุดกลุ่มก็หันกลับและหายไป "พวกเขาสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงไปขอความช่วยเหลือ" โครันทำนาย "เราจะต่อสู้ในมือของเราในไม่ช้า"

โครันรู้สึกถึงความคาดหวังที่เพิ่มขึ้น ร่างกายของเขาโหยหาการกระทำ การรอคอยนั้นทนไม่ได้

เรือเคลื่อนตัวไปข้างหน้าโครันและ ไครเซส์พบการผ่อนคลายจากความร้อนที่ยับยั้งโดยการงีบหลับบนดาดฟ้าเรือ ค่ำคืนอันยาวนานผ่านไปอย่างเชื่องช้า

ในหมอกสีเทายามเช้า มวลมืดโผล่ออกมาจากทิศตะวันตก ดาบของโครันหลุดออกจากฝัก ดาบสองคมกระหายการต่อสู้

“เข้าไปข้างในกันเถอะไครเซส์” เขาพูดด้วยน้ำเสียงตึงเครียด

“เข้าไปในตัวเธอเอง” เธอโต้กลับ เสียงของเธอเต็มไปด้วยความสุข ชวนให้นึกถึงเด็กสาว เขารู้สึกว่าเธอตัวสั่นด้วยความคาดหวังอย่างกระตือรือร้น

โครงร่างที่น่ากลัวของเรือสั่นไหว แข็งตัว และจางหายไปอีกครั้ง ก่อนที่จะทรงตัวในที่สุด ทันใดนั้น ทุกอย่างชัดเจนขึ้น—พวกเขาถูกล้อมรอบด้วยภาชนะที่จับต้องได้ สามารถมองเห็นใบหน้าของกันและกัน หางเสือและชุดเกราะของพวกเขาก็เข้าที่อย่างแน่นหนา

"พวกเขามีพ่อมดอยู่ด้วย เขาทำลายมนต์สะกดของชอร์ซอน" โคนาฮูเรียนกล่าว

"เราคาดหวังมาก" ไครเซส์ตอบอย่างใจเย็น "แต่ตราบใดที่ชอร์ซอนยังคงต่อสู้กับเขา เวทมนตร์หมุนวนจะป้องกันไม่ให้สิ่งมีชีวิตของพวกมันเข้าใกล้เรา"

เธอยืนอยู่ข้างโครันรูปร่างผอมเพรียวเหมือนเด็กผู้ชายในชุดเกราะขัดเงาและหมวกขนนก ดาบสั้นอยู่ที่เอวและธนูในมือ จมูกของเธอบาน ดวงตาของเธอเป็นประกาย และเธอก็หัวเราะด้วยความยินดี “เราจะขับไล่พวกเขาออกไป” เธอประกาศ "เราจะส่งพวกเขากลับไปอย่างพ่ายแพ้ เหมือนไออากานาธที่พ่ายแพ้"

อิมาซูเป่าแตรสงคราม เสียงก้องกังวานก้องไปทั่วท้องทะเล คนของเขาหยุดพายเรือ สวมชุดเกราะ และตั้งแถวตามรางเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

“แต่เรามาที่นี่เพื่อสู้กับพวกมันเหรอ?” โครันถาม

"ไม่" ไครเซส์ตอบ “แต่เรารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเราจะต้องแสดงความแข็งแกร่งของเราก่อนที่พวกเขาจะยอมเจรจากับเรา”

หอกชาวแซนไธชุมนุมกันในระยะไกล ดูเหมือนจะมีส่วนร่วมในการอภิปราย ทันใดนั้น เสียงแตรโทนรุนแรงก็ดังขึ้น และโครันก็สังเกตเห็นกองทหารครึ่งหนึ่งเลื่อนออกจากที่ยึดและจมดิ่งลงไปในน้ำ “งั้น—พวกมันวางแผนที่จะว่ายมาหาเรา” เขาพึมพำ

........ .⋆｡♡˚

การโจมตีมาจากทุกทิศทุกทาง ขณะที่แซนไธเข้าใกล้เรือ ทำให้เกิดคลื่นฟองโครันเผชิญกับลักษณะที่คุ้นเคยและน่าสะพรึงกลัวของพวกมัน รู้สึกตื่นตระหนก สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ใช่มนุษย์

ด้วยหางที่สะบัดของมัน หนึ่งในนั้นยาวเป็นสองเท่าของผู้ชาย เท้าหลังที่เป็นพังผืดซึ่งเคยเดินบนบกถูกตรึงไว้ใกล้กับลำตัว มือของมนุษย์ที่แปลกประหลาดของพวกเขาถืออาวุธ ครีบหลังยื่นออกมาเหนือผิวน้ำเมื่อจมอยู่ในน้ำครึ่งหนึ่ง คอยาวของพวกมันมีเหงือกใกล้กับหัวที่มีจมูกทู่ และปากที่ยิ้มกว้างของพวกมันเผยให้เห็นเขี้ยวที่เปล่งประกาย ดวงตาสีเข้มขนาดใหญ่ของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความเฉลียวฉลาด พวกเขาไม่สวมชุดเกราะ แต่หลัง ด้านข้าง และหางปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทอง พวกมันก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่บ้าคลั่ง ปั่นป่วนทะเลตามการตื่นของพวกเขา

เสียงของ ไครเซส์ดังขึ้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดุร้าย "เพเรียส! เพเรียส—ฆ่า!"

อีรินเย ร้องโหยหวนและคลี่ปีกที่เป็นพังผืดหนังออก เช่นเดียวกับหอก เขาพุ่งขึ้นไปในอากาศ ร่อนลงสู่ชาวแซนไธที่ใกล้ที่สุดด้วยพลังสายฟ้า—กรงเล็บ ฟัน และหางที่มีหนามฉีกเนื้อราวกับว่ามันเป็นกระดาษหนัง

บัลลิสต้าของเรือเปิดตัว ขว้างลูกบอลของไฟชาวอาเคียราที่ลุกโชนตลอดเวลาซึ่งตกลงท่ามกลางศัตรู ลุกโชน คันธนูของ ไครเซส์ฮัมข้างโครันและชาวแซนไธหล่นลงมาใต้ลูกธนูที่ปักอยู่ในลำคอของเขา อากาศเต็มไปด้วยลูกธนูขณะที่ลูกเรือระดมยิง

อย่างไรก็ตามแซนไธรุกไปข้างหน้า การเคลื่อนไหวที่คาดเดาไม่ได้ทำให้พวกเขาโจมตีได้ยาก พวกแรกไปถึงลำเรือแล้วล้วงกรงเล็บเข้าไปในเนื้อไม้ พวกกะลาสีใช้หอกแทงลงไปข้างล่าง ร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัวและเดือดดาล

ชายคนหนึ่งใกล้โครันล้มลงเมื่อหอกแทงทะลุเขา ทันใดนั้น ร่างสีทองขนาดใหญ่ก็เลื้อยข้ามรางรถไฟและขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือ ดาบของเขาส่องประกาย กระแทกอาวุธของชาวอุมโลตวนอีกคนให้หลุดจากเงื้อมมือของเขา และสัตว์เลื้อยคลานก็โจมตีเขาล้มลง

โครันกระโจนเข้าสู่สนามรบ การปะทะกันของดาบดังกึกก้องด้วยแรงกระแทก ทำให้โครันโงนเงนไปชั่วขณะ เขาพยุงตัวเองและโต้กลับ ดาบของเขาฟันลงมาเพื่อเฉือนไหล่ กรีดหน้าอก และขับไล่สัตว์ประหลาดที่เปล่งเสียงดังกล่าวไปข้างหลัง

ด้วยความโกรธที่เพิ่มสูงขึ้นและเย็นชาโครันจึงกดดันต่อไป หนึ่งหมัดเพื่อทรมานอันยาวนาน หนึ่งหมัดเพราะความสยองขวัญจากส่วนลึกของท้องทะเล อีกหนึ่งการโจมตีเพื่อคุกคามไครเซส์!ชาวแซนไธชักเกร็งโดยที่ท้องฉีกออก แต่ก็ยังคงไม่ยอมตาย โครันกระโดดหลบจากดาดฟ้าเรือและหลบหลีกการเหวี่ยงดาบของโครันได้โครันหลบหลีกการกวาดหางได้ในที่สุด ทำให้หัวของสัตว์ร้ายนั้นขาด

นักรบแซนธียังคงหลั่งไหลเข้ามาบนเรือผ่านช่องเปิดในแนวป้องกัน ไครเซส์ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือข้างๆ กับทหารที่ป้องกัน ธนูของเธอส่งเสียงร้องเป็นเพลงที่อันตราย การต่อสู้ดำเนินไปรอบๆ เสากระโดง ผู้คนต่อสู้กับศัตรูตัวฉกาจ ดาบ ง้าว และขวานกระทบกระดูกที่แตกเป็นเสี่ยงๆ

พลังโจมตีที่รุนแรงจากสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ทำให้โครันแผ่กิ่งก้านสาขาลงกับพื้น ฟาดด้วยหางของชาวแซนไธเขากลิ้งดาบของเขาขึ้นในขณะที่ Sea Demon พุ่งเข้าใส่เขา ใบมีดแทงทะลุหัวใจของมัน เสียงฟู่และเสียงตะคอก คู่ต่อสู้ของเขาล้มลงบนตัวเขา โครันผลักร่างที่กำลังดิ้นรนออกอย่างแรงและตั้งหลักใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

"ถึงข้า!" อิมาซูตะโกน "สำหรับข้าผู้ชาย!"

อิมาซูยืนอยู่ใกล้เสากระโดงเรือ ถือขวานรบขนาดใหญ่ ฟาดไปที่สัตว์ร้ายที่ดุร้ายที่อยู่รอบตัวเขา ในการแกว่งแต่ละครั้ง เขาตัดหัว แขน และหางเหมือนช่างไม้ที่ช่ำชอง มนุษย์ที่กระจัดกระจายรวมตัวกัน ต่อสู้เพื่อมุ่งไปหาเขา ก้าวผ่านการสังหารทีละขั้น

Perias, the อีรินเย, พุ่งผ่านความโกลาหล, พายุหมุนแห่งความโกรธ, ฉีก, กัดและทุบด้วยปีกของมัน โครันตั้งตระหง่านอยู่เหนือคนที่ต่อสู้เคียงข้างเขา ดาบของเขาปล่อยเสียงซิมโฟนีแห่งการโจมตีที่กึกก้อง อิมาซูยืนอย่างแน่วแน่กับเสากระโดง ทำลายศัตรูทุกคนที่เข้าใกล้เขา แม้จะถูกโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง กลุ่มของแซนไธก็สามารถฝ่าเขาและพุ่งเข้าหาดาดฟ้าเรือได้ ฝ่ายป้องกันรุกกลับ โดย ไครเซส์แทงดาบของเธอด้วยความมุ่งมั่นอย่างป่าเถื่อน ต่อสู้อย่างดุเดือดไม่แพ้ใคร ผู้โจมตีสะดุดและพบกับความตายด้วยน้ำมือของนักรบที่เฝ้าเสากระโดงเรือ

ชาวแซนไธกระโจนใส่โครันกวัดแกว่งขวานด้ามยาวที่ทำให้ดาบของโครันสั่นสะท้านเมื่ออยู่ในกำมือ Conahurian ตอบโต้ ดาบของเขาเฉือนผ่านผู้คุ้มกันของสัตว์ประหลาดเพื่อแทงผ่านคอของมันชาวแซนไธเซเซและโครันดึงดาบของเขาออกอย่างรวดเร็วก่อนที่จะดึงดาบลงมาอีกครั้ง ร้องเพลงขณะที่มันเจาะกะโหลกของสัตว์เลื้อยคลาน

ก่อนที่เขาจะเก็บอาวุธได้ชาวแซนไธอีกคนก็กระโจนเข้าใส่โครันโครันมุดเข้าไปใต้หอกที่ถืออยู่และเอามือปิดรอบด้านที่ลื่นของสิ่งมีชีวิต เท้าที่มีกรงเล็บของมันเขี่ยขาของเขา แต่เขารวบรวมพละกำลังและยกชาวแซนไธเหวี่ยงมันด้วยแรงที่กระดูกทำให้แตกเป็นเสี่ยงๆ ตัวหนึ่งฟาดอย่างรุนแรง คอหัก ส่วนอีกตัวพุ่งเข้าหาโครัน ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว โครันปลดปล่อยดาบของเขาและเหวี่ยงมัน ใบมีดหวีดหวิวไปในอากาศขณะที่มันกระทบศีรษะที่มีเกล็ดสีทองของผู้โจมตี

........ .⋆｡♡˚

การต่อสู้แกว่งไปมา การกระแทกของโลหะและเสียงโหยหวนของนักรบ และแซนไธถูกต้อนไปที่ราง—พวกเขาไม่สามารถยืนหยัดต่อสู้กับแถวที่ชุมนุมกันของมนุษย์ในพื้นที่แคบๆ ของเรือได้

 "ฆ่าพวกเขา!" อิมาซูคำราม “ฆ่างูที่หลงผิด!”

"ฆ่าพวกเขา!" อิมาซูคำราม “ฆ่างูที่หลงผิด!”

........ .⋆｡♡˚

ท่ามกลางความโกลาหลและการสังหารหมู่ นักรบแซนไธกำลังไถลลงน้ำ ว่ายน้ำอย่างสิ้นหวังไปยังภูเขาที่รออยู่ ซึ่งเลยเขตเวทมนตร์ออกไป Perias, the อีรินเย, ไล่ตามพวกเขาอย่างไม่ลดละ, ปีกของเขาเต้นในอากาศขณะที่เขาดึงแซนไธขึ้นมาจากน้ำ, ฉีกคอของพวกเขา

ดาดฟ้าเรือลื่นและชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงของมนุษย์และสีเหลืองของสัตว์เลื้อยคลานที่น่าสยดสยอง ผู้ที่ตกลงมาทั้งที่เสียชีวิตและบาดเจ็บนอนกระจัดกระจายอยู่บนดาดฟ้า เป็นพยานถึงการต่อสู้อันดุเดือดที่เกิดขึ้นโครันมองเห็นกองทหารม้าแซนไธที่กำลังล่าถอยซึ่งหายไปจากสายตา ความพ่ายแพ้ของพวกเขาปรากฏชัด

“เราชนะแล้ว”โครันหอบหายใจ ส่วนผสมของความเหนื่อยล้าและชัยชนะไหลผ่านตัวเขา “เราชนะ—”

แต่ ไครเซส์ขัดจังหวะการเฉลิมฉลองของเขา เธอเอียงศีรษะอย่างรุนแรงขณะที่เธอตั้งใจฟัง เธอพุ่งผ่านเขาโดยไม่ลังเลและเปิดประตู ปล่อยให้ลำแสงส่องเข้าไปในที่กักขัง เห็นได้ชัดว่าเรือกำลังเติมน้ำ—ท้องเรือสูงขึ้น

“ข้าก็คิดอย่างนั้น” ไครเซส์พูดอย่างเคร่งขรึม "พวกมันอยู่ข้างล่างเรา สับเข้าไปในตัวเรือ"

“เราจะยุติเรื่องนั้น” โครันประกาศ ปลดกระดุมเสื้อเกราะออก “ใครก็ตามที่ว่ายน้ำได้ ตามข้ามา!”

“ไม่—ไม่ พวกเขาจะฆ่าท่าน” ไครเซส์วิงวอน ความกังวลฝังแน่นบนใบหน้าของเธอ

"มาเร็ว!" อิมาซูโห่ร้อง ปล่อยให้เสื้อเกราะของตัวเองส่งเสียงดังไปที่ดาดฟ้า

โครันไม่เสียเวลา เขากระโจนลงน้ำโดยไม่ได้สวมอะไรเลยนอกจากกระโปรงสั้นและถือหอกในมือข้างหนึ่งและถือเดิร์กไว้ระหว่างฟันของเขา ความกลัวได้ละทิ้งเขา แทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละที่ก่อตัวขึ้นท่ามกลางการสู้รบที่ร้อนระอุ มีเพียงชัยชนะอันเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัวที่ลุกโชนอยู่ในตัวเขา—มนุษย์ได้พิชิตปีศาจทะเลแล้ว!

ขณะที่โครันจมอยู่ใต้น้ำ โลกรอบตัวเขาก็เปลี่ยนเป็นอาณาจักรสีเขียวและมืดครึ้ม เขาว่ายลงไปตามโครงร่างของตัวเรือ เคลื่อนตัวไปตามความยาวของกระดูกงู เขาเห็นร่างกลุ่มหนึ่งใกล้เอวของเรือ ขวานของพวกเขาเจาะเข้าไปในตัวเรืออย่างไม่ลดละ

โครันเรียกพลังทั้งหมดของเขาออกมา เคลื่อนตัวเข้าหาพวกเขา หอกนั้นถือเหมือนหอก ปลายแหลมของมันพบรอยของมันพุ่งเข้าที่ท้องของสัตว์ประหลาดตัวหนึ่ง คนอื่นๆ หันมามองเขาด้วยสายตาอันน่าสะพรึงกลัวท่ามกลางความมืดสลัว ด้วยเดิร์กที่อยู่ในมือของเขา โครันคว้าแซนไธที่ใกล้ที่สุดและแทงด้วยกำลังทั้งหมดของเขา

กรงเล็บฉีกเข้าที่สีข้างและหลังของเขา ปอดของเขาถูกแผดเผาด้วยความต้องการอากาศ และเสียงคำรามกึกก้องอยู่ในหัวขณะที่ความมืดคุกคามที่จะกัดกินเขา แต่เขาต่อสู้ต่อไป แทงอย่างบ้าระห่ำและรุนแรง

ทันใดนั้นร่างที่ดิ้นรนก็ปล่อยมือออก โครันหอบหายใจจนพ้นผิวน้ำ กลืนอากาศล้ำค่าเข้าไป ถัดจากเขา ปีศาจทะเลกระโดดขึ้นมา แต่ถูก เพเรียสส่งมาอย่างรวดเร็ว เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของชาวแซนไธสะท้อนผ่านอากาศในขณะที่เขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ

ตั้งใจแน่วแน่ที่จะช่วยเหลือเพื่อนนักเดินเรือ โครันดำดิ่งลงไปใต้ผิวน้ำ การสู้รบดำเนินไปใต้น้ำ ลูกเรือต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอดกับแซนธีที่มีจำนวนมากกว่า แม้ว่าสัตว์ประหลาดจะได้เปรียบในองค์ประกอบดั้งเดิม แต่ลูกเรือก็ต่อสู้ด้วยความตั้งใจแน่วแน่ การมองเห็นของพวกเขาถูกบดบังด้วยรอยเลือดที่เปื้อนน้ำ ทำให้การต่อสู้กลายเป็นการต่อสู้ที่น่าสยดสยองและสิ้นหวังเพื่อความอยู่รอด

ผลที่ตามมาคือ โครัน, อิมาซูและลูกเรือที่รอดชีวิตถูกดึงกลับขึ้นเรือ โจรสลัดเหนื่อยและทรุดโทรมกล่าวว่า "เราขับไล่พวกเขาออกไป"

ไครเซส์ผู้แสดงเสียงหัวเราะท่ามกลางการสู้รบ ตอนนี้เกาะโครันร้องไห้สะอึกสะอื้นบนหน้าอกของเขา “โอ้ ที่รัก—สุดที่รักของข้า...”

ชอร์ซอนสำรวจฉากจากดาดฟ้า ประเมินสถานการณ์ “เราทำได้ดี” เขากล่าว “เราควบคุมพวกมันไว้ได้ ฆ่าพวกมันไปราวสามสิบตัว ในขณะที่เราสูญเสียพวกมันไปเพียงสิบห้าตัวเท่านั้น”

โครันพิจารณาตัวเลข "ในอัตรานั้น พวกเขาจะใช้เวลาไม่นานในการเคลียร์เด็คของเรา"

“ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะพยายามโจมตีอีก” ชอร์ซอนตอบ

เมื่อเข้าใกล้ชาวแซนไธซึ่งเป็นปีศาจทะเลที่ถูกจับด้วยเท้าขาดและหอกตรึงไว้กับดาดฟ้า ชอร์ซอนพูดกับเขาด้วยลิ้นของชาวแซนไธซึ่งเขาได้เรียนรู้อย่างน่าทึ่ง สิ่งมีชีวิตที่ท้าทายตะคอกใส่พวกเขา แสดงความยืดหยุ่น สัตว์ประหลาดเหล่านี้แข็งแกร่งกว่าที่ควรจะเป็น สามารถสร้างส่วนต่างๆ ของร่างกายที่หายไปได้

“ฟังนะ” ชอร์ซอนเริ่มโดยรักษาความสงบ "เรามาในภารกิจแห่งสันติภาพพร้อมกับข้อเสนอที่กษัตริย์ของท่านสนใจที่จะรับฟัง ท่านได้เห็นพลังของเราเพียงเศษเสี้ยว มันอยู่ในความสามารถของเราที่จะล่องเรือไปยังวังของท่านและนำมันลงมาที่พื้นดิน"

โครันสงสัยว่ามันเป็นเพียงการหลอกลวง แม้ว่าเขาจะยอมรับประสาทของพ่อมดเฒ่า บางทีชอร์ซอนอาจครอบครองพลังเช่นนั้นจริงๆ ทั้งสองวิธีข้อเสนอมีน้ำหนัก

"สิ่งมีชีวิตที่ท่านให้อะไรเราได้บ้าง"ชาวแซนไธสอบถาม

“นั่นคือสิ่งที่พระราชาจะค้นพบ” ชอร์ซอนตอบอย่างเย็นชา "เขาจะไม่ชื่นชมความก้าวร้าวของท่านที่มีต่อเรา เราจะปล่อยตัวท่านเพื่อส่งสารไปยังผู้ปกครองของท่าน แจ้งให้พวกเขาทราบว่าเรากำลังมา ไม่ว่าพวกเขาจะต้องการหรือไม่ก็ตาม แต่เราเข้าหาด้วยมิตรภาพ หากพวกเขาเต็มใจที่จะตอบสนอง หลังจากนั้น ถ้าพวกเขาต้องการฆ่าเรา พวกเขาก็สามารถทำได้ง่ายๆ เช่นกัน—ถ้าอย่างนั้น—หลังจากฟังเราแล้ว ไปเลย!”

อิมาซูถอดหอกออกและชาวแซนไธที่มีเลือดออกสีเหลืองก็ดิ้นลงน้ำ

“ข้าไม่เชื่อว่าเราจะเจอปัญหามากกว่านี้” ชอร์ซอนกล่าวอย่างใจเย็น “ไม่จนกว่าเราจะไปถึงวังดำ”

“ท่านอาจจะพูดถูก” โครันยอมรับ "ตามมาตรฐานของพวกเขา ท่านนำเสนอข้อโต้แย้งที่น่าสนใจ"

"เพื่อน?" อิมาซูพึมพำ "เป็นเพื่อนกับสิ่งมีชีวิตพวกนั้นเหรอ ข้าคาดว่าอีรินเยจะมานอนข้างโบแวนเร็วกว่านี้"

“มาสิ” ไครเซส์เร่งอย่างกระวนกระวาย “เราต้องซ่อมแซมรอยรั่ว ทำความสะอาดดาดฟ้าเรือ และออกเรืออีกครั้ง เรายังมีการเดินทางอีกยาวไกลเพื่อไปยังวังดำ”

เธอหันไปหาโครัน ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความชื่นชม “สู้ยังไง!” เธอกระซิบ "ท่านต่อสู้อย่างไรที่รัก!"

........ .⋆｡♡˚

อ่านมั้ย #นิยายโรมานซ์ เวทมนตร์คาถา สัตว์ร้ายและการต่อสู้ ที่ใครได้อ่านแล้วจะนิพพานสีชมพู~*

พบเจอกันได้ที่นี่ ตลอด 24 ชั่วโมง

คุยกันท้ายบท

นิยายที่ท่านถืออยู่ในมือตอนนี้ถูกแปลมาจากนิยายฉบับเก่าดั้งเดิมที่มีลิขสิทธิ์เป็นไปในแบบสาธารณะแล้วในปัจจุบัน แต่ถึงกระนั้น สำหรับนิยายเรื่องนี้ที่ 'ก็ ณ ก่อนนั้น' นำมาแปลและปรับแปลงใหม่ก็จะได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย 'สงวนลิขสิทธิ์ตามพระราชบัญญัติลิขสิทธิ์ พ.ศ. 2537' โดยอัตโนมัตินับจากวันที่เผยแพร่ ซึ่งนิยายได้รับการตัดย่อและปรับแปลงมาจาก

WITCH of the demon seas by Poul Anderson, [January 1951]

ติดตามกันบนโซเชียลมีเดียเพื่อรับข่าวสารล่าสุด!

Instagram: @niyayzap

Facebook: @NiyayZAP

   

แม่มดกับโจรสลัด | Witch of the Demon Seas

by Poul Anderson (Author)

*ไฟล์นิยายยังไม่พร้อมให้โหลดตอนนี้นะคะที่รัก*

คำอธิบาย

นำพาเรือรบสีดำไปสู่ป้อมปราสาทที่สาบสูญหาย และป้อมปราการอันน่าสะพรึงกลัวของพ่อมดแห่งแซนธี เข้าไปในกรามกรรไกรของความมรณะนั่นใช่ไหม? โครัน โจรสลัดแห่งโคนาฮูร์ผู้ที่ถูกประณามหัวเราะอย่างเย้ยหยัน ใช่, เขาจะทำและยินดีที่จะทำเช่นนั้น แม้จะเสี่ยงต่อการถูกตัดคอโดยนักประหาร ซึ่งช่วงเวลาอันมีค่าของชีวิตและความรัก ... ถึงแม้คนรักของเขาจะเป็นแม่มด!

Details

Fiction -- Pirates -- Magicians -- Adventure stories

Format                        EPUB

Re-Publication date  2023

Publisher                    Niyay ZAP

Language                   English [แปลไทย]

นิยายใต้หมอน on youtube & facebook & google อ่านนิยาย บน Android & iPhone