Fantasy Fairy Fiction 1001.⋆｡☪︎˚

❝ มหัศจรรย์พันหนึ่งมนตราราตรีกาล ❞ Romance Fantasy the Fairy Tales Stories ที่แปล ดัดแปลง เรียบเรียงและรวบรวมใหม่ ซึ่งเนื้อหาของนิทานเรื่องนี้จะไม่ใช่ตามแบบฉบับอาหรับดั่งเดิม โดย ❝ ก็ ณ ก่อนนั้น ❞

วันอาทิตย์ที่ 24 กันยายน พ.ศ. 2566

04 แม่มดกับโจรสลัด ♔ WITCH of the demon seas by Poul Anderson

*** หมายเหตุ: เนื้อหานิยายที่นำมาวางไว้ ณ ที่นี้ บางส่วนจะยังไม่ได้ถูกขัดเกลา จึงอาจมีทั้งคำผิด คำตก สลับคำทำให้งง คำที่ไม่ตรงความหมายไปบ้าง ทั้งนี้ทั้งนั้น นิยายที่ถูกขัดเกลาภาษาและตรวจคำผิดเสร็จสมบูรณ์อย่างดีแล้วจะถูกนำไปวางในรูปแบบ eBook เท่านั้นจ้า โปรดติดตามรอโหลดกันให้ได้เลยนะคะ เร็วๆ นี้ ***

บทที่ 4

พายุผ่านไปแล้ว ทิ้งดาดฟ้าที่เปียกโชกด้วยฝนและลูกเรือที่เหนื่อยล้า เมื่อเย็นลง ทะเลก็สงบลง และเมฆด้านล่างก็สลายไป เผยให้เห็นจานสีแดงทื่อขนาดใหญ่ของไฟสวรรค์ที่จมลงสู่ทะเลด้านตะวันตก เรือ บริสเซีย เคลื่อนตัวไปทางเหนืออย่างช้าๆ และเงียบเชียบ ขับเคลื่อนด้วยสายลมอ่อนๆ ที่พัดผ่านใบเรือ

“คนพายเรือ” ชอร์ซอนสั่ง

“ได้โปรดเถอะครับ ให้โอกาสพวกผู้ชายได้พักผ่อนในคืนนี้” อิมาซูขอร้อง “พวกเขาทำงานหนักมาทั้งวัน เราสามารถพายเรือให้เร็วขึ้นได้หากจำเป็นในวันพรุ่งนี้”

“ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า” พ่อมดตะคอก

“ใช่แล้ว” โครันพูดแทรกขึ้นมาอย่างหนักแน่น "ปล่อยให้พวกเขาพักผ่อน Imazu"

ชอร์ซอนจ้องเขาด้วยความโกรธ "ท่านลืมที่อยู่ของท่านบนเรือลำนี้"

โครันขนแปรง “ผมคิดว่าผมเพิ่งเริ่มจำมันได้” เขาตอบ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ไครเซส์วางมือบนแขนของท่านปู่ของเธอ "เขาพูดถูก" เธอกล่าว "อิมาซูก็พูดถูกเช่นกัน มันคงโหดร้ายโดยไม่จำเป็นที่จะให้ลูกเรือทำงานในคืนนี้ และพวกเขาจะมีความสามารถมากขึ้นหลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน"

“ดีมาก” ชอร์ซอนบ่นพึมพำ แล้วเขาก็เดินปึงปังเข้าไปในห้องของเขา กระแทกประตูตามหลังเขาอย่างแรง ไครเซส์บอกลาพวกเขาและออกไปที่กระท่อมของเธอเองพร้อมกับ อีรินเย

การจ้องมองของโครันติดตามเธอในขณะที่เธอหายไปในความมืดมิดสีน้ำเงินเข้ม ในแสงที่ไม่มีตัวตนนั้น เรือกลายเป็นเงามืด ฉากหลังบางส่วนที่จับต้องได้ พร้อมกับทะเลที่หมุนวนเป็นสายน้ำสีขาวเย็นยะเยือกที่อยู่ไกลออกไป

“เธอเป็นผู้หญิงที่ลึกลับ” อิมาซูตั้งข้อสังเกต “ข้าไม่เข้าใจเธอเลย”

"ข้าก็ทำไม่ได้เหมือนกัน" โครันยอมรับ “แต่ตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าศัตรูของเธอโกหกเธออย่างชั่วร้าย”

“ข้าไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้” อิมาซูตอบอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นใบหน้าที่ขมวดคิ้วเข้มของโครันเขารีบเสริมว่า "โอ้ ข้าอาจผิดก็ได้ ข้าไม่เคยมีโอกาสรู้จักเธอมากนัก ท่านก็รู้"

พวกเขาเดินไปที่ดาดฟ้าเพื่อหาที่นั่ง มันถูกทิ้งร้าง ยกเว้นแต่นายท้ายที่ยืนอยู่ข้างปล่องไฟที่ส่องแสงอย่างนุ่มนวล เงาที่ลึกกว่านั้นท่ามกลางแสงสนธยาสีน้ำเงินเข้ม ยืนพิงพนักพิง พวกเขาสามารถจ้องมองไปข้างหน้าที่เอวที่เพรียวบางของเรือและโครงร่างที่ไม่ชัดเจนของใบเรือ ค่อยๆ เป็นคลื่น เหนือตัวเรือ ทะเลเปลี่ยนเป็นรูปแบบที่ซับซ้อนของการเรืองแสง ร่องรอยที่ละเอียดอ่อนของแสงสีขาวที่ขยับขยายไปยังขอบฟ้าที่สว่างไสว ไฟเย็นไหลออกมาจากหัวเรือและหมุนวนในขณะที่ลำเรือดูเหมือนจะหยดด้วยเปลวไฟเหลว

ค่ำคืนโอบล้อมพวกเขาไว้ด้วยความเงียบสงบ มีเพียงเสียงแผ่วเบาของน้ำที่กระทบกับตัวเรือ เสียงแผ่นไม้กระทบกันดังเอี๊ยดอ๊าด เสียงคลื่นกระเซ็นจากระยะไกลและสัตว์ทะเลที่มองไม่เห็น นอกเหนือจากนั้น ยังมีความเงียบงันอันเวิ้งว้างใต้เมฆสูงตระหง่าน ขณะที่สายลมเย็นพัดปะทะแก้มของพวกเขา

“อีกนานไหมกว่าเราจะไปถึงทะเลปีศาจ” อิมาซูถาม เสียงของเขาสงบลงในความเงียบอันกว้างใหญ่

“ด้วยสภาพการเดินเรือที่เอื้ออำนวย ข้ากะว่าจะใช้เวลาประมาณสามถึงสี่สิบวัน” โครันตอบอย่างเมินเฉย

“มันเป็นภารกิจพิเศษที่เรากำลังทำอยู่ใช่ไหม?” อิมาซูรำพึง "ข้าไม่สามารถพูดได้ว่าข้าชอบมัน โครัน ข้ามีลางสังหรณ์เกี่ยวกับมัน และลางบอกเหตุที่ข้าได้ปรึกษาก่อนจากไปก็ไม่เอื้ออำนวย"

"ทำไมท่านถึงออกเรือ ท่านเป็นคนอิสระใช่ไหม"

“งั้นก็เรียกร้องสิ!” เสียงของชาวอุมโลตวนขมขื่นอย่างฉับพลัน “เป็นอิสระเหมือนผู้ติดตามของชอร์ซอน ซึ่งหมายถึงอิสรภาพน้อยกว่าทาสที่อย่างน้อยก็หนีไปได้”

"ทำไม? เขาจ่ายไม่ดีเหรอ?"

"โอ้ ใช่ เขาใจกว้างในเรื่องนี้ แต่เขามีวิธีผูกมัดผู้รับใช้กับเขา บังคับพวกเขาให้เชื่อฟังทุกคำสั่งของเขา ยิ่งกว่าพระเจ้าเสียอีก เขาใส่ร้ายกะลาสีส่วนใหญ่เหล่านี้ ตัวอย่างเช่น พวกเขาเป็น คนธรรมดาที่เชื่อว่าเขาแค่เสริมเสน่ห์ให้พวกเขาด้วยเครื่องรางแห่งความโชคดี”

“ท่านกำลังบอกว่าพวกเขาถูกผูกมัด? เขามีจิตวิญญาณของพวกเขาเหรอ?”

"ใช่ เขาส่งพวกเขาเข้าสู่ห้วงนิทราแห่งเวทมนตร์และแสดงเจตจำนงต่อพวกเขา ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นตอนนี้ พวกเขาต้องเชื่อฟังเขา กีอัสนั้นแข็งแกร่งกว่าความปรารถนาของพวกเขาเอง"

โครันตัวสั่น “ท่าน—ยกโทษให้ข้าด้วย ข้าไม่เกี่ยวอะไร”

“ไม่ ไม่ ไม่เป็นไร เขาไม่ได้ผูกมัดข้าไว้—ข้ารู้ดีกว่าที่จะรับข้อเสนอคาถานำโชคของเขา แต่เขามีวิธีอื่น เขายืมทาสสาวจากอุมโลตูมาให้ข้า ความยินดี—แต่เธอน่ารัก วิเศษ ใจดี เป็นทุกอย่างที่ผู้หญิงควรจะเป็น เธอให้กำเนิดลูกชายแก่ข้า และทำให้การกลับบ้านของข้ามีความสุขอยู่เสมอ แต่ท่านเห็นไหม เธอยังคงเป็นของชอร์ซอน และเขาปฏิเสธที่จะขายเธอหรือปล่อยเธอให้เป็นอิสระ —และยิ่งกว่านั้น เขาแกล้งเธอ ถ้าข้าขืนขืน เธอจะต้องรับผลที่ตามมา” อิมาซูทะเลาะวิวาทกันบนราง "ข้าเองก็เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตของชอร์ซอน"

"มันจะต้องเป็นการรับใช้ที่แปลกประหลาด"

“ใช่ ส่วนใหญ่แล้วสิ่งที่ข้าต้องทำคือเป็นกัปตันบอดี้การ์ดของเขา แต่ข้าเคยรู้เห็นและมีส่วนร่วมในการกระทำอันดำมืดบางอย่าง ข้าบอกท่านว่าชอร์ซอนเป็นปิศาจจากส่วนลึกของนรก และหลานสาวของเขา—” อิมาซึชะงัก

"ใช่?" โครันเรียกร้อง เขาจับแขนของชายอีกคนแน่นขึ้น "ต่อไป แล้วเธอล่ะ"

"ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ข้ามีปฏิสัมพันธ์กับเธอเพียงเล็กน้อยตามความเป็นจริง" ใบหน้าของ อิมาซูหายไปในความมืด แต่โครันสัมผัสได้ถึงความเข้มของดวงตาข้างเดียวที่จับจ้องมาที่เขา "เพียงแต่... ระวังตัวไว้ โจรสลัด อย่าปล่อยให้เธอเล่นตลกใส่ท่าน ท่านเป็นไทมาจนถึงตอนนี้ อย่าตกเป็นทาสตาบอดของใคร"

“ข้าไม่มีเจตนาแบบนั้น” โครันตอบอย่างเย็นชา

“งั้นก็ไม่ต้องพูดแล้ว” อิมาซูถอนหายใจอย่างหนักและลุกขึ้นยืน "ข้าคิดว่าข้าจะไปค้างคืน แล้วท่านล่ะ"

“ยัง ยังไม่ง่วง ราตรีสวัสดิ์”

"ราตรีสวัสดิ์."

........ .⋆｡♡˚

โครันนั่งอยู่คนเดียว เขาแทบจะมองไม่เห็นนายท้าย—นอกเสียจากนอนอยู่เพียงความมืดที่ส่องแสงและเสียงกระซิบของค่ำคืน เขารู้สึกอ้างว้างเหมือนเป็นโพรงเย็นในทรวงอก

พ่อและแม่ พี่ชายตัวสูงและพี่สาวที่น่ารักของเขา สหายของเยาวชน โจรสลัดผู้แข็งแกร่งและกล้าหาญที่เขาล่องเรือด้วยเลือดเป็นเวลานานแสนนาน—ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน? พวกเขาอยู่ที่ไหนในคืนที่พัดผ่าน?

เขาอยู่ที่ไหนและทำภารกิจอะไร ล่องเรือคนเดียวผ่านหลุมแห่งความมืดบนเรือของคนแปลกหน้า? ความหมายและความหวังใดในความวิกลจริตที่โหดร้ายของโลก?

จู่ๆ เขาก็ต้องการแม่ของเขา เขาอยากจะนอนหนุนตักเธอและร้องไห้ด้วยความโศกเศร้าและได้ยินเสียงอันอ่อนโยนของเธอ—ไม่ เทพเจ้า มันไม่ใช่ภาพของเธอที่เขาเห็น แต่เป็นแม่มดผมสีเข้มที่มีผมสีเข้ม กำลังหมอบคลานมาหาเขาและลูบผมของเขา—

เขาสาปแช่งอย่างไร้เสียงและลุกขึ้น เข้านอนดีที่สุดและพยายามนอนหลับฝันของเขาออกไป เขากลายเป็นเด็ก

เขาเดินลงแคทวอล์คไปยังห้องโดยสาร ขณะที่เขาเข้าไปใกล้นั้น เขาเห็นร่างหนึ่งข้างรางสลักสีเข้มตัดกับแผ่นเรืองแสงที่ส่องแสงระยิบระยับ ใจมันพุ่งเข้าคอ

เธอหันไปเมื่อเขาเข้ามาใกล้ "โครัน" เธอกล่าว "ข้านอนไม่หลับ มาคุยกับข้าที่นี่ คืนนี้สวยไหม?"

เขาพิงราวไม่กล้ามองหน้าหลอนที่ซีดเผือดด้วยทะเลเพลิงที่หมุนวน "มันดี" เขาพูดเงอะงะ

“แต่มันเหงานะ” เธอกระซิบ "ข้าไม่เคยรู้สึกเศร้าและอยู่คนเดียวมาก่อน"

“ทำไม—ทำไม ข้าถึงรู้สึกแบบนั้น!” เขาโพล่ง

“โครัน—”

เธอมาหาเขาและเขาก็พาเธอไปด้วยความโหยหาอย่างบ้าคลั่ง

เพเรียส อีรินเย คำรามขณะที่พวกเขาผลักเขาออกจากกระท่อมของเธอ เขาปูขึ้นและลงดาดฟ้าอยู่พักหนึ่ง กะลาสีเรือที่ยืนเฝ้าอยู่ใกล้คำทำนายติดตามเขาด้วยแววตาตื่นตระหนกและพึมพำอธิษฐานถึงเครื่องรางที่คล้องคอของเขา

ทันใดนั้นสัตว์ร้ายขดตัวอยู่หน้าห้องโดยสาร เปลือกตาปิดลงเหนือดวงตาสีเขียวของเขา แต่พวกเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ประตูอย่างไม่ละสายตา

........ .⋆｡♡˚